Jeden z najwybitniejszych dyrygentów czeskich zasłynął w świecie ze swych mistrzowskich interpretacji i wyróżniającego się stylu dyrygowania. W swej karierze dyrygował najlepszymi orkiestrami świata, w tym m.in. Berliner Philharmoniker, London Symphony Orchestra, London Philharmonic, Orchestre National de France, Orchestra della Scala, NHK Symphony Orchestra w Tokio, Sydney Symphony Orchestra oraz orkiestrami filharmonii w Nowym Jorku, Bostonie, Chicago i Filadelfii.

Orkiestra Filharmonii Poznańskiej miała szczęście być na tej liście (ponad 170 orkiestr, którymi dyrygował) – jej koncert pod Jego batutą odbył się 19 października 2007 roku w Auli UAM w Poznaniu, uświetniając rozpoczęcie obchodów 60-lecia istnienia Filharmonii. Zabrzmiała wtedy m.in. Uwertura praska Jana Maklakiewicza, napisana w roku powstania Filharmonii Poznańskiej, którą w 1947 roku, krótko przed startem Filharmonii wykonała w Auli Uniwersyteckiej, Orkiestra Filharmonii Czeskiej pod dyrekcją Rafaela Kubelika.

Zdenek Mácal zmarł w Pradze, 25 października 2023 roku. Miał 87 lat.